4月27日，集裝箱貨輪“太倉河”號裝載52TEU集裝箱緩緩駛離南通港口集團有限公司集裝箱分公司碼頭，標志著南通直達日本的第二條航線正式開通。航線的開通縮短了南通至日本近洋航線集裝箱集并發運周期，基本實現了貨物“到港即發”。
班輪由中國外運長航集團下屬的中國外運集裝箱運輸有限公司承擔運營，目前為每周兩班。日本一線，投入“中外運深圳”、“中外運大板”兩艘班輪，每周六開航，班輪直達日本大阪、神戶、名古屋、橫濱、東京五個基本港。日本二線，投入“易晟”、“太倉河”兩艘班輪，每周四開航，班輪直達東京、橫濱、名古屋、神戶四個基本港。
近年來，由于國內外整體經濟低迷，上海、太倉等港口的國際航班密度優勢明顯，周邊港口的政府對本地國際直航航線全方位扶持，諸多因素影響著南通港口國際航線的營運，航線開發極其困難，日本航線的增開來之不易。
為了確保航線的穩定營運，集裝箱分公司與外運公司聯合成立了攬貨工作組。工作組在年初即確定具體目標，發揮各自的優勢，聯合攬貨；同時，公司在價格、服務上予以全力支持。通過努力，聯合攬貨工作取得較好成效。在當前服裝市場不景氣，傳統服裝客戶份額下降的形勢下，成功開拓了新的優質客戶，貨源包括鋼鐵制品、化工原料、太陽能等，為航線的穩定營運打好了基礎。
南通至日本第二條直達航線的開辟，是南通港對“以港興市”發展戰略目標的積極響應，不僅為南通地區及腹地工貿企業特別是眾多國際知名日資、韓資和合資企業提供了安全、快捷、方便、經濟的直航服務，同時為做大做強南通港集裝箱運輸事業積累了基礎，進一步改善了南通投資環境，提升了南通開放口岸形象和城市知名度。
